太原城。
倾盆大雨下了半日之久。
黄昏时，空中飘着连绵细雨，入夜大雨滂沱，清晨，有庄户去田垄检查过，雨量足足超过一铁锹深，旱情得到有效的缓解。
庄户当即跪在泥泞的田垄中，虔诚的祈福，祈祷赵牧长命百岁。
一时，乡绅，庄户，长工，纷纷前往城主府，希望当面答谢赵牧。然而，赵牧早已经踏上东进的路途。
雨过天晴。
地面泥泞，道路湿滑。
田垄里的庄稼受到雨水滋润，青翠嫩绿，散发淡淡泥土味。
太原东。
李绩亲自送赵牧一行出城，拍着赵牧肩膀说：贤侄，多亏你了，改日某请你喝酒。
好。
赵牧微微颔首，快步跨上战马。
长史，楚国公权倾朝野，竟然这般虚怀如谷，谦逊和善。望着赵牧远去的背影，一名将军向李绩说。
李绩说：低调做人，高调做事，懂吗？
官道中，马车缓慢前行。
一进河北道，赵牧即刻发觉旱情严重。
大地龟裂，饿殍遍地。
成群成群流民，拖家带口向河东道转移。
特别是听闻河东道普降甘露，夏粮无碍，迁徙的百姓比前几日多了不少。
郎君，河北道旱情很糟糕啊。
此前看见官道旁惨遭猎狼啃光的尸骸，豫章公主吓的钻进赵牧怀里，独自霸占赵牧的怀抱。
呵呵....
赵牧轻笑，何止挺严重啊。
流民，起义，边境陈兵，加之长孙无忌督粮，与世家矛盾爆发，甚至出现世家私下卖粮，资敌的情况。
否则何须长孙无忌，李孝恭，柴绍亲自处理。
没有长安宫变的话，连太子都在河北道督粮呢。
赵牧掀起车帘，向曹继叔，薛仁贵叮咛说：加快进度，越早抵达魏州越好。
........
河北道。
置魏州。
魏州都督府。
长孙无忌得知河东道旱情缓解，已经领着百官迎接赵牧。
此次，他前来河北道，发现河北道世家问题严重，征收重税，逼得穷苦百姓，勾结外邦，私下里向高句丽，奚族，契丹售粮。
他带着圣旨前来督粮，纵然借着武功爵最终换取到粮食，过程却异常艰难。
与赵郡李氏，博陵崔氏，清河崔氏，范阳卢氏四家矛盾激烈化。
柴绍，李孝恭没有屯兵于河北道，他也许面临性命之忧。
赵牧率领黑骑来了，突然间问题好办许多。
西门，官道。
赵牧车驾徐徐行驶，尚未抵达城门，即听见震耳发聩的欢呼声。
扬尘滚滚中，黑骑护着赵牧抵达。
恭迎楚国公。
恭迎楚国公。
赵牧尚未下车，官吏，百姓已经提前欢迎。
当他下车时，城门处的官吏，百姓齐跪。
见状，赵牧挥手示意官吏，百姓起身，朗声说：本官受陛下委派，特意来河北道求雨，大家无需多礼。
谢国公。
百官起身时，长孙无忌欢喜的迎上去，向长乐公主，豫章公主行礼，高声说：贤侄，你来了，河北道诸多问题迎刃而解。
赵牧来之前，朝廷派信使快马加鞭送来诏书，一方面询问督粮问题，一方面督促他回长安。
相较于长安，河北道的烂摊子，恐怕要交给赵牧处理。
赵牧乐呵呵说：怎么，伯父遇到麻烦吗？
五姓七望。
河北道占了四家。
长孙无忌出身于陇西，与河北世家分属不同阵营。
遇到麻烦，在预料之内。
长孙无忌瞥了眼随行的官吏，乡绅，从怀里掏出圣旨递给赵牧：朝廷之事。
赵牧好奇的翻阅着奏折。
检阅军队？
顿时，他面色有点不淡定了。
好端端的，朝廷怎么突然检阅军队呢，疑惑的说：伯父，事情有古怪。
也不怪，高句丽欺门踏户，河北道有人试图里通外国，惹得陛下龙颜震怒。长孙无忌玩味的说。
这样啊。
赵牧啪的收起圣旨，冷眼扫过城门处的官吏，看样子前来河北道不光求雨，还要做点其他事儿。
长孙无忌催促说：先求雨缓解旱情，剩余之事，你酌情处理。
呃...
这老家伙给他挖坑啊。
赵牧内心不爽的白了眼长孙无忌。
楚国公，若降雨缓解旱情，老夫愿捐出万斤粮食。一名乡绅走上来，殷勤的向赵牧一行行礼，爽快的敬献粮食。
某愿捐献三千斤。
郭家捐献五千斤。
张氏捐献两万斤。
有几人陆陆续续上前，自发捐献粮食。
你...你们...
闻声，长孙无忌面色异常难看。
他前来督粮时，这些乡绅，商贾吝啬无比，督粮好似要他们的命，除武功爵换取粮食外，罕有人自发捐粮。
赵牧从河东而来，尚未提起粮食，这些乡绅，商贾竟然自发捐献。
欺人太甚。
简直欺人太甚。
这时，一名老叟惭愧的说：相国，你休要见怪，旱情蔓延，夏粮欠收，老夫自然视粮如命，今国公前来，即将求雨缓解旱情，夏粮得到保证，老夫自然愿意捐献出粮食。
没错，鸟为食亡，何况寻常百姓呢，望相国莫要计较。一名中年乡绅附和。
哼...
长孙无忌面色不悦，微微怒哼。
赵牧观之朗笑，纵然不知长孙无忌前来河北道发生什么，但分明与河北世家乡绅有极深的矛盾。
当即喝道：曹继叔，派五百黑骑收粮，即刻以长乐公主，豫章公主的名义，在魏州城内施粥发饭。
喏。
曹继叔得令，调遣黑骑执行。
赵牧也不啰嗦，高声说：大家各自回府，下午起，即有甘露降临。
国公长途跋涉，舟车劳顿，老夫略备家宴为国公接风洗尘，望国公莫要推辞。
国公，某在客来香定了豪华包间，望国公赏脸赴宴。
是啊，国公难得来魏州，我等理当宴请国公。
几名乡绅没有散去，反而热情的邀请赵牧。
莫名其妙。
长孙无忌气恼的说。
这群混蛋对他，一个个跟吝啬鬼似的，对赵牧倒是殷勤奉承，可恶，可恶至极。
冷冽的眼眸狠狠瞪了眼几名乡绅，厉声说：本官仍有要事与楚国公商议，宴请之事容后再谈。