得益于李甫珃的暗中帮助,罗茵在扬州的日子过得十分安闲，因时日尚短，营生尚未操办起来,却也买了个铺子，正在装点。
楚姜去时正见了她与几位娘子皆着一身粗衣在铺子里忙碌，她刚进了铺子便被一位娘子叫住：“这位娘子,我们这铺子尚未开张呢。等……楚娘子！茵姐姐，是楚娘子来了。”
楚姜未想她还认得自己,笑道：“我随家父回返长安,路过扬州,知道罗娘子在此，特来拜会。”
罗茵忙放下手中的活过来,先是惊喜，继而便生了疑惑,她并不知李甫珃与方晏的交易，虽隐隐明白自己在此处有人暗中相护,却并不知详细。
此时只想即使楚姜曾相助于她等，可之后便未有交集，她怎能知道自己的所在？莫不是陈询告诉的她？
她只缓了片刻，便迎道：“娘子远道而来,妾不胜欢喜，只是这铺子里杂乱,娘子若不嫌,便去前头茶寮里说话。”
楚姜看出了她的疑惑，微微看了眼她这铺子,“我尚有事在身,便不必多劳了,娘子这铺子瞧着，是要办一家书肆？”
“书也卖，琴也调，也接些绣活，都是我们几个身上还算拿得出手的本领，不图挣多少金银，谋个营生罢了。”
她赞许笑道：“瞧着便十分雅致，像是娘子们的手笔，不知哪日开张？我可能凑上那巧？”
罗茵一赧，“还远呢，得要开春了，那时候怕是娘子已经回了长安了。”
楚姜便叹了声可惜，又看向几位娘子，好奇道：“若是开春便要迎客，日子也不算多了，这铺子说大不大，可也不算小了，只几位娘子怎能忙得过来？怎不雇几个伙计？”
罗茵便指着里面的杂间，看向一个锯着木条的少年道：“本也想要雇一个，不过前不久在门前捡了这孩子，瞧着瘦弱，力气倒是大，揽了所有重活去，我们几个身下都没有孩子，便当他是个养儿了，如今有他帮忙，倒是忙得过来。”
楚姜轻笑一声，看着少年轻松举起一把大斧，“瞧着是有把好力气。”
才一说完，她便托言仍有要事，出了铺子才似想起什么一般，向罗茵道：“容娘子先将那伙计借我片刻。”
罗茵心中虽疑，却也不好说什么，唤那少年出来，“阿戚，你来。”
那少年十分腼腆地走了出来，楚姜见他瞧着不过十三四岁，微微一笑以回礼，招手让他侯在马车旁，叫采采去车上取了几只大匣子，一一叠在了这少年手中。
罗茵这才明白，连忙推辞，却被楚姜拉着手道：“我敬佩娘子们的气节，这些都是俗物，不抵娘子们与恶人对抗的勇气，说句不好听的，我生来就不缺这些俗物，缺的是娘子这般志气。”
罗茵被她说得心中感动，为自己先前那点猜疑愧疚不已，又推辞了许久，见她实在诚恳，才是肯接了她的礼，又从铺子里拿了几把好扇子出来回赠于她。
等楚姜上车时，那少年手上已经堆满了匣子，在临行前她又将他招至窗边，从窗中递出一只小木匣给他，低声道：“叫你家主子来见我，我在扬州时若等不来他，这匣子便叫他自己毁了去。”
不顾这少年的反应，她向罗茵招了招手，“我看这位小郎君帮衬娘子们的心诚，这俗物也当是见面礼了。”
罗茵感激得不知说些什么才好，等车走远了还忍不住跟着动了几步，回身看向少年道：“阿戚，这位娘子可是好心人，往后我们若得了机缘，第一个便该报答她。”
阿戚抱着许多礼品不敢回答，那好心的娘子威胁自己呢！
他将所有礼品抱进了铺子里，将楚姜最后给自己的小匣子塞进怀里，闷着头回了杂间。
“瞧着是喜欢那礼呢！”
“怕是阿戚要藏着偷偷看的。”
他听着娘子们的调侃，心中发苦，摸着那表面凹凸不平的匣子，心想楚九娘怎么就知道自己是谁的人呢？真要回去见了主子，岂不是耽搁了夜里睡觉？
可等到一入夜，这少年便摸着黑出了城，在一艘商船上见到了方晏。
他委屈道：“大郎，那楚九娘好生眼尖，又颇凶悍，您要是不去见她，怕是她找人剿您呢！”
戚翁一脚踢上孙子的屁股，没好气道：“臭小子，我们又不是匪，用得上剿字？人家九娘与大郎情谊深厚，闹着玩笑罢了。”
阿戚反手抱臀在屋中窜了几下，也不看方晏渐渐簇起的眉头，一边向外跑一边道：“反正大郎您得去见她，罗姨明早要给我炖野鸡汤喝，我要回去了。”
戚翁立刻就拖下鞋朝他扔去，直直叫他扑在了一堆麻绳上，看他爬起来时还跌了一跤又大笑起来。
等他将视线从孙儿身上收回来，就见方晏拿着那只匣子站在窗前，神情惑然，眉间有些郁色。
这是他夜访楚姜时为她所刻的匣子，那时却只刻了一半，未想她还留下了。
戚翁刚走近一步，就见他摩挲着那匣子，口中正喃喃道：“总不能与她亲族作对，还叫她喜爱我，也并非不能，不过……”
戚翁一惊，“绝不能啊！昔有帝辛攻有苏，妲己亡商；幽王攻褒国，褒姒祸周，更有虞巽卿之鉴在前，您看罗娘子可未曾对他有丝毫爱恋？”
方晏失笑，将匣子收进怀中，“她若听见戚翁前头两句，定然又不赞同了。”
戚翁一愣，不理他的话，“世子，我的大郎啊！可不能学那无情之人啊！虽说眼前我们是为梁王谋划，可是等我们的事做完了，管他梁王是谁，瞧您这相貌气度，哪一样有人比得过，到时候向楚九娘求一求，想来也能凭颜色与她好上几日。”
他说着还像是故意一般，“老叟可是知道她那乳母甚是瞧不上您，您要是真伤了她的心，她那乳母还不知如何高兴呢！说不定就撺掇她在长安寻个人嫁了，她那样的出身相貌，配个谁配不得？世子啊，说不定她是拿咱们当作一时的消遣呢！”
“他们长安不就有贵妇人爱玩弄寒门书生？楚九娘门庭如此，沾了些坏习气也寻常……”
方晏倚在窗前，笑叹一声，“戚翁，您这激将法对我无用的。”
戚翁大笑一声，环视着他卷起的袍角，“若是无用，将袍子卷起来做什么？去江里打鱼么？”
他被看穿，扶着窗棂纵身一跃便到了舱房顶上，戚翁听着头顶细微的动静，又听到他的声音传来，“我送三郎回城去。”
小少年阿戚欢欣地跑在小道上，方才离开时从他祖父腰间摸了只钱袋，他一面掂着一面想着买些什么吃食好，忽然身边来了个人影，将他手里的钱袋一把夺了去。
“大郎，这里头是您中秋那时候赏我的，被我祖父收着一直不给我，我再不拿，到了明年又没了。”
“中秋赏你的不是被你买了糕点吃？你私拿长辈的财物，这已是不孝了，还敢扯谎骗人，回去抄一百遍《孝经》，等我再来扬州时拿给我看。”
阿戚不服地跟上他，偏偏他脚下飞快，他跟得吃力，越想越气，“大郎您自己招了相好的骂，拿我出气，我祖父克扣我花用您怎不说？”
他无能的怒火并不能阻止方晏的脚步，他攀树过草，不过几刻钟时间便已经到了李甫珃府上。
他并不知楚姜住在哪一处，思索不过片刻他便扯下单衣的下摆蒙了面，直往李甫珃住处去。
时至深夜，李甫珃正在睡梦中，忽感腿上一痛，悠悠醒过来时便见床头站了个黑影，顿时吓得六神无主，抱着锦被惊疑道：“壮士是谁？”
方晏冷声道：“廉先生命我前来，索你一匹叠山素纱。”
李甫珃有些迟疑，这叠山素纱因薄似蝉翼、身披此纱便似流云叠山在绕而得名，然自其初现世不过才几月，是今年的鲜物。
这纱又需十名蜀地织女，历时三月才得一匹，工艺复杂，有这手艺的织女不多，如今世上所存不到十匹，他手上正有两匹还是托了那位廉先生的路子从蜀地重金购置而来，正想一匹送于外室，一匹送回长安妻子处。
“听说刺史这儿有两匹，我只要一匹。”
李甫珃有些不愿，与他商量道：“这两匹都有了去处，不若我赠郎君千金……”
“想必一匹已是足够刺史送回长安去了。”他沉了声音，“我们替刺史隐瞒您那位外室，已是十分艰难了，刺史所置的那几座庄园，也总被人问是不是……”
李甫珃白日里被楚姜要挟一回已是不悦，今日再被要挟，实在咽不下这口气，“我已答应你们护着罗娘子等人，你等却毫不守信，不仅令楚九娘得知我秘事，如今又要索取，真当我陇西李氏是什么寒门陋户了？”
方晏冷笑，背着月色，颀长的身影将他尽数掩在阴沉中，“刺史可别忘了您那些资产是托了谁人手笔得来？我们当然知道李氏的厉害，可脱离了李氏的刺史您，有什么值得我们怕的？”
李甫珃明白自己的资产与外室若被族中知晓，或是无碍，可他妻子若知晓了，那便妨碍大了。
他夫人出自左氏，其叔父是天子近臣，李氏近十年来都少有重臣，还是他娶妻之后岳家提携得多，加上族中转圜，才叫他有了如今地位，一旦捅到了他夫人处，恐是……
方晏哪容得他一再思考，再去晚了恐楚姜以为自己不肯与她会面了，便道：“我替刺史做主了，剩下那一匹送往长安尊夫人处吧！”
李甫珃这算是知道授柄于人的厉害了，心中怨艾也无法，只得起身去唤了下人，叫他取来一匹纱。
方晏在等候之时便坐在案前，看李甫珃踱步之态，忽出声道：“楚九娘也是我们半个主子，不是外人，她知道些消息也寻常，刺史不要惊奇。”
他不说还好，一说李甫珃才要惊奇，长安人人皆知的病儿，是他们这伙江上流匪的半个主子？是杨戎给外甥女打下的？还是楚崧表里不一给布下的？
他脸上神情变换得飞快，毫不掩饰自己的惊讶，“难道郎君是楚氏与杨氏麾下吗？”
“非也。”许是仗着黑夜，或许也是仗着楚姜不在眼前，他装作不知道自己脸上发热，镇定道：“只是楚九娘一人罢了，与楚氏杨氏俱无关，她将我们主子给降伏了，便分了一半给她。”
李甫珃又是佩服又是震惊，百思不得其解，她是如何降伏得了这帮流匪，他身为一州刺史甚至不知道这伙流匪驻在何处，人数多少，是为何帮何派，而楚九娘一介女儿却做了这些人的半个主子？
下人捧着纱敲门的声音打断了他继续往下想去，他一看到锦盒装着的素纱，不舍瞬间占了满心，岂料方晏竟是挑剔道：“瞧着这锦盒有些简陋，刺史可有什么精巧的匣子么？”
他深吸一口气，不可置信地望着他，“郎君，可没见过打家劫舍还挑包袱的。”
“罢了，就这个吧！”
李甫珃听他还一副将就的语气，险些一口血上了喉咙，听他临走还交代道：“对了，楚九娘与我等交集，还请刺史保密，也不要扰她才好。”
他笑应了一声，心中却想势必要扰的，既是半个主子，想必也能左右眼前这贼子的下场，等他打通了楚九娘的关节，俱是北方世家出身，又都居长安，楚九娘的姐姐还嫁去了他妻子的娘家，有这层亲近在，或许哪日就能报了今夜这仇呢？
作者有话说：
李甫珃：听我说谢谢你因为有你……