夜色如洗，快要十五了，月盘白莹莹的，流素倾泻，照在劫后的疮痍土地上。人声已经没有了，流民巷ko时不时传来一两声狗叫。
谢淑睡不着，爬起来点了蜡烛，给孩子们补衣裳。蓦地外头响起一阵脚步声，细细碎碎，在外面踱了几个来回。谢淑很警惕，现在外面乱得很，都已经这么晚了，就怕是什么歹人出来抢劫。
她摇醒了冯僮，促声说：“当家的，别睡了。”
冯僮的鼾声立刻断了，他微撑开眼皮，低声问谢淑怎么回事。
“外面有人。”谢淑指了指。
冯僮立时清醒了，他坐起来：“别怕，我出去看看。”说完，抄起搭在一边的棍子，边回头看看熟睡的孩子们，边借着烛光蹑手蹑脚向外摸去。
谢淑忐忑不安，把针线插回针包上，怯怯地随冯僮的影子往外看。帘子撩开了，冯僮却一愣，随即他回过头，讪讪地对谢淑说：“是老四媳妇儿。”
这是叫谢淑出去了。
把以往的邻里街坊当了流贼，谢淑挺不好意思的，心里正奇怪着怎么大晚上的跑来串门，猛一抬头，在月光下瞅见那妇人手臂上遮不住的青紫伤痕。谢淑瞧出来，这都是新添的。
老四媳妇讷讷说：“淑嫂子，我来......”半天也没个下文。
谢淑见她声如蚊蚋，当下猜出个七七八八，压低了声音，把老四媳妇拉到一边：“老四又打你了？”
老四媳妇的嘴很明显停滞了一下，随即辩道：“没有，我自己磕伤的。”
“唬人！”谢淑板起脸，不由分说抓过老四媳妇的手臂，“他整日这么打，你不疼？你娘家四个哥哥，怎么都不管这档事？”
老四媳妇躲闪着，嘴cun苍白：“嫂子不要提了。”
棚子里的冯僮听了，也是意有所指地咳嗽一声。
谢淑缓和了语气：“怎么这时候出来，外面乱糟糟的，一会儿让你大冯哥送你回去。”
老四媳妇头埋得更低：“不用了。”
谢淑想起来，大晚上的孤男寡女，得避嫌。
她这才明白冯僮叫她出来的用意，心里倒泛起些甜味。
“老四叫我来借粮。”这话总算说出ko，老四媳妇暗暗松一ko气。
谢淑想到那个不务正业的男人，脸色微冷，半是埋怨的说：“老四怎么不自己来？”
老四媳妇道：“他回家身子就不爽，早早躺下睡了。”
躺下睡了还能把人揍成这样！梦里打罗汉拳么！谢淑顾及着两家男人的脸面，嘴上不开ko，只心里骂着那个男人，手里工夫不停，装了半袋子米，回头见冯僮搭的灶上还有个冷窝头，也一并塞了给老四媳妇，命令似的说：“你在这把这个吃了再回去。”
这时候借粮，怕是一天都没有饭吃了。
谢淑心疼，老四媳妇也知道谢淑是个什么xin子，不吃一ko不放人的，便当着她面掰下一块，慢慢嚼碎吞了。
“好了，再有什么难处，就和大伙说，别自个儿担着。”谢淑柔声说。
“多谢。”老四媳妇低低的说，她的眼睛始终黏在破旧的鞋面上，那绣线已经崩出数条断ko，毛渣渣的，不太像双妇人的鞋。
她搂紧了怀里那袋米，心里一酸，疾疾消失在巷子深处。
谢淑挺头痛，老四早年就有疯病，他疯起来打媳妇大家都知道，直到把他们头一胎打没了才算好转，今年发个水，把老四那股疯劲儿又发上来了。她躺在简陋的硬板上，转身推了推冯僮：“我心里总不舒坦，你明天劝劝老四去。”
冯僮陷在睡梦里，迷迷糊糊敷衍说好。
“你们这些男人啊。”谢淑翻个身，气呼呼地闭上眼。
这一觉睡到半夜，忽然传出什么凄厉的惨叫。
冯僮十分警觉，爬起来穿衣。
几个孩子骚动一阵，抵不住困意复眠，谢淑也醒了，拉着冯僮的袖子颤颤道：“听着像老四媳妇啊。”
“你看着孩子，我出去看看！”冯僮雷厉风行，起来够了架子上的外衣，边穿边往外奔。
外头接连有灯亮，看来都是被这一声惊醒的人，也陆续有人往外探头，或是朝老四家里跑的。冯僮匆匆赶到老四家外头，那里也挂着厚帘子，女人的惨叫和男人的詈骂不绝于耳，他刚站定，一只破碗就从帘子里飞出来，堪堪擦过冯僮的眼皮。
打成这样！他大惊失色，扯落了厚帘，只见到老四满ko鲜血，发疯了似的把媳妇的头往地上乱碰，他们的孩子倒在一边，不知道是死是活。借来的米洒落在地上，老四媳妇ko里疯疯癫癫地惨叫，双腿胡挣，循声而来的人正在聚集，三三两两站在外面指指点点。冯僮扑上去拉人，怎料老四力气奇大，妇人眼看快不成了，他扯着喉咙对围观的人吼：“来搭把手啊！”
人群这才如梦方醒，纷纷上来劝架。
两人刚一拉开，疯狗似的老四忽然偃旗息鼓了，冯僮喘ko气，隐约听着老四嘀嘀咕咕念叨什么，好像是“痛啊”、“痛啊”的。
冯僮一气，这他娘的打老婆反而自己疼上了！他没好气地上去拉老四：“你他娘的清醒点儿！”
老四沉得像个铁块，遽然颤抖起来，外面有人带了蜡烛，月光又亮，冯僮心头骇然，他不敢再伸手，借着漏进来的光，他看到老四身上裸露的部分布满了大小不一的黑点子。他的脖颈上微微肿起，腋下也有肿包，老四像上了岸的鱼一般剧烈地弹动，他的声音忽然大起来，一阵一阵地，卡了铁片一样哑，那凄厉如恶鬼般的嗓子在黑夜里大叫一声：“痛啊！”
那种分明不像是来自于人的力量在老四身上忽然消失了，他眼珠向上翻动震颤，四肢紧接着抽搐几下，干裂的嘴cun咯出浓血，眼珠陡然瞪出，毛发悚立，挣了半天，最终没有挣脱看不见的桎梏，原地打一阵摆子，再没动静了。
冯僮退到人群里，瞠目结舌。
人群里不知道是谁小声说了一句：“死、死了？”
“别是下毒了吧？”什么毒能让人死状如此惨烈？人们的揣测的视线石头一样砸在老四媳妇身上。
密密麻麻的嗡嗡声越来越大，就像是恐慌在人们之间被放大了，灾年死个人没什么，但老四这样子不寻常，有人抓着老四媳妇询问是不是动了什么脏东西。
老四媳妇人已经傻了，眼神空洞半卧在墙角，任人怎么说也不开ko。
冯僮听着厌烦，喝令人静下来，他站在人群中间，压下恐惧大声命令说：“这会儿哪有地方让人买毒药！听我的，先去报官，把这烂摊子收拾喽！”
衙门留几个衙役值夜，忽然哗啦啦来了一大帮子人，早有上官吩咐仔细治安，两个守门的衙役如临大敌，生怕再出什么事端。讲明来意，衙役明白八成，挥挥手说：“死人嘛，抬去埋了就是。”
有人很着急：“死得邪xin啊！”
衙役乐了：“邪xin你找什么官府啊，外头游方道士一抓一大把，找他们去！”
结伙报官的人群又是一阵沸腾的议论，冯僮站出来，衙役见他眼熟，约莫想起这是之前闹事的，瞬间绷紧了脸色。冯僮道：“二位官爷，夏天热，前阵子官府张榜也说了，尸身容易发瘟，这才来请二位受累。”
衙役脸色好了些，例行公事盘问：“他家里人呢？”
“孤儿寡母，也没有亲戚。”
向来这种状况官府是管不着的，不过灾年得多出力，两个衙役相视一眼，心知万一怠慢出了问题，他们是怎么都担待不起的，当下去门房签了名挂上腰牌。到了地方，还有人在那里照料，棚子里倒着一个人，那就是老四。
老四媳妇双颊灰白，发如蓬草，脸上身上都是血ko子，她抱着孩子，那孩子还没动静，看得冯僮心一揪。其中一个衙役走近，拿刀鞘挑了挑老四的尸身，侧卧的尸首翻过来，可怖的嘴大张着，里面的血已经凝结成块，黑乎乎一团。衙役举起灯笼，捂着鼻子皱眉说：“衣裳上也有这么多血啊，你们都看见他是怎么死的？”
围观人群肯定道：“瞧见了瞧见了，发癫发死啦！”
衙役戳一戳随行的同伴，又瞥一眼疯癫的老四媳妇，懒得多做追究：“拉去烧了吧。”
同伴还犹豫，那衙役劝道：“这一家子又没个帮手，你还能指望谁去收尸？万一烂在这里让上面知道了，还不是咱们俩倒楣。守备军在城外已经挖了焚尸坑，把这人先拉走，明天一早送去坑里烧了。”
同伴只好点头同意。
尸体拖走了，流民巷的灾民松了一ko气。
女人们留下几个照顾老四媳妇，其他人纷纷回去。这一场闹剧结束，也快到了二更天，冯僮困倦不已，他明天还要去做工，回了歇息处倒头就睡。谢淑还想问问老四家是怎么个状况，在他边上旁敲侧击地问。
“老四没了，他媳妇有人去照料呢。”冯僮翻个身，咕嘟一句，鼻端响起轻鼾。
“好端端怎么就没了？你说说呀，不说我这心里老放不下！”谢淑催促。
冯僮被妻子晃得没了睡意，猛地坐起来，没好气儿道：“怎么没的？我也想知道怎么没的，当时我就在他边上，那个疯劲儿真他娘的吓得人冷到骨头里了，胳肢窝地下拳头大一个包，ko里不停呕血！这他娘的，中邪了！”
谢淑怯声说：“你小点声。”
谢淑也坐起来，握把蒲扇给冯僮扇风：“我听着这样子，真是怕人，老四怎么招上这个邪祟。”
冯僮觉着嗓子有点痒，他偏过头去咳嗽一阵，抹了把嘴：“明天弄点艾草来，刚才那阵势挺邪门。”
“家里就有，前阵子医署的大夫们过来，一户发一把。”
冯僮挠挠脖子：“点上点上，好像遭虫咬了。”
“过两天医官还得来，我问问他们再要一些来使。”
冯僮点点头，他刚躺下，闻着艾草燃着的气味，忽然有点后怕：“媳妇儿，你说老四他不是得病了吧？”
谢淑这会儿睡着了，迷迷糊糊“嗯”了一声。冯僮心里的疑虑更大，他下了决定，明天天一亮，亲自去医署找医官们问问去。