天高云淡，风和日丽，除了天气有些热之外，周围的一切都显得十分安静祥和。河水滚滚而去，不时激起些许浪花，烈日炙烤着大地，就连空气都出现了些许的扭曲。
两名曹军斥候正在大河南岸游荡，他们看起来有些漫无目的，仿佛在随意游玩一般。但若是仔细观察就能发现，他们的眼神十分锐利，几乎是在一刻不停死死盯着对岸，相信任何一点风吹草动都别想逃过他们锐利的眼睛。
可惜的是，他们的注意力太过集中，也可能是根本没想到，最致命的危险其实来自他们身后。
“唏律律...”
一声战马的长嘶突然打破了此地的宁静，两人猛然回首，只见自己的身后不知何时出现了十余骑斥候，看样子距离两人只不过三四百步的距离。
“什长他们来...不对！”
“是并州军，快跑！”
一开始，他们还以为是自己的什长来找他们回营，但是很快便发现了不对。这群斥候竟然穿着并州军特有的铁甲，手中的兵刃也和他们的相差甚远。
其实在这个时代，大军之间并不太好辨认，因为大家的穿戴都差不多，一般的诸侯没能力，也没什么心思为自己的大军制定一套与众不同的穿戴。但是并州军不同，在张扬的努力之下，并州军的装备在整个大汉都是最好的，步卒有重铠，一眼就能认出来。骑兵则有两挡铠，简单来说，这铠甲差不多就是两块铁片，一片挡在胸前，一片挡在身后，用绳索系起来，这样既增加了骑兵的防护能力，又不会影响骑兵在马上的动作，算得上一举两得。
不过这身装备同样十分显眼，让人一眼便能认出他们的来历。
两骑曹军斥候没有任何犹豫，也没有傻呼呼地上前问他们是什么时候渡河的，这个时候，要是再不逃的话，只怕就真的逃不了了。
不过，刚刚调转马头的他们却感到了一阵绝望，因为不知什么时候，又有两队凉州斥候从西、东两个方向围拢了过来，他们已经陷入包围之中。
“分开跑！”
两人对视一眼，齐声大喝一句，然后向着两个相反的方向狂奔而去。
能当斥候的，一般都是大军中的精英，身手和马术都要好，这是必须的，最重要的一点是脑子要灵活，否则的话，根本活不下来。
不过令人遗憾的是，不论是骑术，还是胯下的战马，拥有着西域骏马的并州军都比他们要强上不少。三四百步的距离，不过是一个冲锋罢了，并州军便在他们绝望的眼神之中，无可阻挡地追了上来。
“咻...”
并州军并没有留下活口的意思，利箭划破长空留下一阵尖啸，正中两人的咽喉。
两骑曹军斥候在马背上一阵摇晃，随后跌落战马，荡起一片尘埃。
同样的场景在大河狭长的南岸上不断上演，短短半日的时间，至少有二三百名曹军斥候永远地倒在了这片平原之上，滚烫的鲜血让大河翻滚的浊浪都染上了一抹殷红。
当然，曹军中也有机灵的斥候在并州斥候围拢之中便逃出了包围，不过这些人不过是凤毛麟角罢了，想要逃过这群在马背上长大的胡人的追杀，着实是一件困难的事。
...
曹操的中军大帐之中，负责营防的周亚夫大步入内，抱拳道：“主公，大河南岸不知何时布满了凉州军的斥候，我军斥候不是对手，损失惨重。”
“什么？”曹操有些不敢置信，问道：“并州军的斥候是什么时候渡河的？而且就算并州军骑术高明，我军斥候打不过，连逃都不会了吗？怎么会损失惨重的？”
“应当是昨夜渡河的，并州有水军，我军无法完全封锁大河，所以只是运送一支斥候渡河的话，我军没法发现。”周亚夫脸色凝重道：“至于逃...主公，我们买的那批战马全部都是草原战马，而张扬斥候骑的都是凉州战马，这两种马冲刺的速度相差太大了，将士们逃不掉...”
曹操脸色顿时黑了下来，他之前就已经意识到了这个问题，不过那个时候并没有太放在心上，毕竟他不是骑兵将领出身，对相马也不在行。他清楚这两种战马肯定有差距，但却没想到差距竟然如此明显。
“从袁本初那里买来的幽州马呢？”
曹操自然不会将鸡蛋放在一个篮子里，所以他除了从并州商人那里购买战马之外，还从袁绍那买了不少。唯一可惜的就是袁绍才刚刚得到幽州，他自己也要组建骑兵，没办法给曹操提供大批的战马。
其实曹操也不是没想到从李傕和郭汜那里购买凉州战马，可惜的是，山丹马场早已荒废，李傕和郭汜两人争斗不休，根本没心情去重新经营马场，总不能把大军的战马拿去卖了吧？
“幽州马也是草原马，和并州战马没什么区别...”
“可恶！”若是输在将士不够精锐，骑术不够精湛上，那曹操还没什么话说，但是输在了他花费大价钱购买的战马上...曹操心底升出一种被欺骗的感觉。看書喇
“张扬狗贼，胆敢如此欺我，可恨，可恨！”
相比于暴怒的曹操，郭嘉无疑更冷静，“主公，此刻不是考虑这个的时候，如果我军的没有斥候监视并州军的话，那我军就成为了瞎子和聋子！”
“张扬完全可以在任何时候，任何地点来渡河，而我军却一无所知。诸位想想，若是张扬今夜渡河来袭扰一波，明夜又来一次，长此以往下去，我军必定士气低落，毫无战心，此战断无取胜之理啊。”
“更为可怕的是，张扬还能从凉州调集援军，从三辅入寇弘农，我军若是一无所知，后果不堪设想。”
在场众人想到郭嘉描述的那种场景，不由自主地齐齐倒吸了一口空气。
从前还不觉得斥候有多重要，可这么一看，没有斥候这仗必输无疑？
曹操的脸上同样掠过一丝阴霾，斥候的重要性他比在座的大部分人都要清楚，可就是因为如此，他才更觉得恐惧。没有情报是一件很可怕的事，未知远远要比强大的敌人还要让人畏惧。
“不如...暂且撤兵会洛阳？”曹操咬牙道：“事不可为，不如将弘农郡让出来作为缓冲地带，只要能谨守函谷关，便能将河南尹和河内郡收入囊中，如何？”
“难。”郭嘉摇了摇头，道：“且不说朝令夕改对军心的影响，只说张扬便不可能放我们安心离去。况且此时退走，则前功尽弃，刘表不敢与张扬争锋，武关势必为其所得。到时候，弘农、三辅将尽归张扬所有，并州和凉州也将紧紧相连。最重要的是，张扬不可能放任函谷关在我军手中，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。函谷关若破，洛阳...”
郭嘉的话没说完，但曹操想了很多。
与后果相比，其实曹操更看重的是郭嘉说的第一句话——张扬不可能放任他们离开。
要知道撤退的命令一下，将士们定然再无战心，只顾后撤，这个时候若是并州铁骑掩杀，曹操可不敢保证自己的大军能够逃回去多少。
当然，并不是说没有办法应对这种情况，预先埋下伏兵的话，完全有可能一举扭转颓势，说不定还能收获一场大胜。
可惜的是，弘农郡是一片平原，根本没有给曹操埋伏的地方，张扬同样是兵法大家，不会给他任何的机会。再加上并州军的骑兵很多，指望两条腿跑过四条腿，有点强人所难，不是吗？
“进退不得，如何是好？”
郭嘉长叹一声，抱拳道：“主公，张扬这是逼我们和他决战，恕嘉无能，除了迎战之外，嘉并无他法，还请主公降罪。”
郭嘉是聪明，但巧妇难为无米之炊，再聪明，战马不行他郭嘉能有什么办法，让他回去培育一批良马再来？其实曹军不光是战马不行，各个方面基本都比张扬要差，虽然不能说是碾压，但在这种绝对的实力面前，计谋的效用真的很有限。
“那便战过一场！”曹操猛然起身，环视四周，一双小眼睛中精光闪烁，半晌才道：“张扬想战，本相难道还怕了不成？传我将令，全军后退五十里下寨，让并州军渡河，本相这便亲自下战书与张扬，邀其决战于大河南岸！”